철암 기차여행

열렬히 기차를 사랑한 시인 파블로 네루다는 “기차를 탈 때면 불에서 피어나는 꽃과 작은 새싹, 그리고 많은 추억이 떠오른다”고 말했다. 칠레의 테무코에는 그를 기리며 지은 국립철도박물관이 있으며, 이곳에는 그의 시가 수놓여 있다. 여행을 떠나기 전, 나는 중부 내륙 순환 열차인 오트레인(O-train)을 타고 이동하는 다섯 시간 동안 차분히 생각에 잠겨 여행할 내 자신을 상상했다. 내 기차여행의 뮤즈였던 노르웨이 베르겐의 그 산악 열차처럼 말이다. 하지만 열차는 정신없는 케이팝 리스트와 운행하는 내내 진행된 게임쇼, 그리고 그 쇼의 MC이자 승무원들로 인해 내 상상과는 다소 거리가 있는 모습이었다. 우리가 오트레인에서 백두대간 협곡열차인 브이트레인(V-train)으로 갈아타는 분천역에서는 마침 내린 비로 선로에 나뭇가지들이 떨어졌고, 두 시간이나 출발이 지연되었다. 시간을 때우기 위해 우리는 근처에 있는 ‘향수수퍼’에서 동동주와 사과를 사 먹었는데, 이 집은 생긴 지 55년이나 된 슈퍼였다. 한참을 기다린 후 마침내 등산복을 입은 아주머니와 아저씨들이 기차의 출발에 환호했고, 그제야 브이트레인은 다음 역으로 향했다. 브이트레인을 타는 시간은 한 시간뿐이었지만, 가히 이번 여행의 하이라이트라고 할 수 있다. 기차는 빗방울과 졸졸 흐르는 계곡물로 젖은 산의 부드러운 능선을 따라가는데, 그 열차에 앉아 창문을 열고 터널을 이리저리 빠져나가는 기분이란, 정말 기차여행의 참맛을 보여주었다. 이 열차에서 가장 아름다운 백두대간을 볼 수 있는 계절은 바로 겨울이라고 한다. 하지만 때때로 보이는 ‘꿩의바람꽃’이 마치 눈처럼 보이기 때문에 겨울이 아닌 때에도 산의 아름다움은 충분히 느낄 수 있을 듯하다. 철암에서는 철암 탄광 역사촌을 방문했다. 이곳에는 1940년-1960년대에 지은 탄광과 건물들이 보존되어 있다. 우리가 갔을 때는 흐린 날씨 때문인지 도시 분위기가 더욱 사실적이었다. 몇몇 건물 안에는 사람 실물 크기의 모형들과 함께 철암 역사에 대한 설명이 있었다. 패널에 적힌 설명이 사실 그리 흥미롭지는 않았다. 하지만 우리가 탄 태백시장행 4 번 버스의 김근배 기사 아저씨는 정말 재미있는 분이었다. 그는 승객 한 명 한 명에게 인사를 건네고, 버스가 건물을 지나칠 때마다 각각에 대해 자세히 설명해주었다. “사람들이 잘 모르기 때문에 그냥 지나치는 풍경이 있다는 게 좀 안타까워서요” 하고 말하는 철암의 기사 아저씨. ‘현대실비’에서 태백의 명물 한우를 연탄불에 구워 먹고 나서, 우리는 정선에 위치한 현대적인 스타일의 ‘락있수다’ 펜션으로 향했다. 주인 김재일 씨는 따뜻한 차를 건네며 “저는 겨울 기차를 타고 이곳에 오면서 비로소 태백의 아름다움을 알게 되었어요”라고 말했다.